19 мая во Львове ушел из жизни известный прыгун с шестом 1960-х годов Виталий Чернобай. Виталий Иванович всего четыре дня не дожил до своего 90-летия, пишет — Главком.

Прыжки с шестом заинтересовали Чернобая как один из видов десятиборья, которым он начал заниматься под руководством Всеволода Типакова. Во Львове тогда была единственная бамбуковая жердь, которой пользовалось несколько спортсменов. Так случилось, что, выступая на соревнованиях по десятиборью, Виталий Иванович мог выполнить норму мастера спорта, но этому помешало непостановки начальной высоты в прыжках с шестом. Пришлось уделить этому виду больше внимания, и в 1951 году, находясь в Москве, он начал ходить на занятия и тренировки, которые проводил уже тогда знаменитый тренер Владимир Дьячков.

Те занятия не прошли зря, потому что осенью Чернобай прыгнул на 4,20 м. Такой результат позволял претендовать на место в сборной СССР, которая готовилась к первому выступлению на Олимпийских играх 1952 года. Но его только пригласили на тренировочный сбор, а на Олимпиаду поехали опытные спортсмены. Зато Чернобай следующем году дали возможность выступить на Всемирном фестивале молодежи и студентов в Бухаресте. А вскоре на международных соревнованиях в Югославии львовянин победил американца Боба Смита. И хотя тот американец не был среди лучших американских прыгунов, сам факт победы советского спортсмена над заокеанским в типично американском виде, каким считался прыжок с шестом, стал резонансом.

В те времена, когда выступал Виталий Чернобай, с шестом прыгали по необычной для нашего времени технике.

Олимпийское выступление Чернобая в Мельбурне было неудачным — 4,00 м и 13-е место. В Ташкенте, где готовились команды перед отлетом в Австралию, чтобы привыкнуть к часовому поясу Мельбурна, легкоатлетов заставляли начинать тренировки в шесть утра. Разминая, Чернобай поскользнулся на утренней мокрой траве и потянул мышцу, но не признался, потому что могли не взять в самолет.

Холод и ветер господствовали и во время олимпийского старта. Квалификационную норму (4,15 м) атлет преодолел легко, но в основных соревнованиях после прыжка на 4,00 м, вдруг вынужден был спасать коллегу, Владимира Булатова, и не настроился на следующий прыжок, закончив выступление с очень низким результатом. А с Булатовым случилось то, что, услышав о чудодейственной мазь «Слонс», якобы хорошо разогревает мышцы, он густо смазал ею ноги. Когда немного разогрелся, ноги вспотели и его начало печь все больше. Он бегал, ругался, просил помощи, а Чернобай его успокаивал, вытирал ему ноги, а к своему скачка не успел подготовиться.

1958 в Москве на первой легкоатлетической матчевой встречи СССР — США, львовский прыгун победил в прыжках и после соревнований обменялся с американцем Роном Моррисом майками, о чем фоторепортеры успели сделать фото. На следующий день спортсмена вызвали на «ковер» и обвинили в том, что «продал герб страны врагам», объявили выговор и больше на международные соревнования почти не посылали.

Виталий Чернобай — рекордсмен СССР по прыжкам с шестом (4 м, 52 см). После завершения спортивной карьеры с 1963 года посвятил себя педагогической и научной работе — был доцентом кафедры легкой атлетики Львовского университета физической культуры, кандидат педагогических наук, автор методики исследования биомеханических параметров целостных легкоатлетических упражнений «телеподометрия».